Le Palais des Papes à Avignon est le symbole de la puissance de la chrétienté et du pouvoir temporel et spirituel qu’exerçait la papauté à cette époque.
Sa construction s’effectue en moins de 20 ans, de 1335 à 1352. Elle est l’oeuvre principalement de deux papes : Benoît XII, qui fait construire un riche et imposant palais pontifical (dit Palais Vieux), et Clément VI, qui fait édifier l’opus Novum (dit Palais Neuf ) qui témoigne d’un esprit architectural nouveau à la mesure de ce prince de l’église.
Neuf papes se sont succédé à Avignon.
Le Palais des papes d’Avignon est la plus grande des constructions gothiques du Moyen Âge.