La ville fortifiée historique de Provins est un exemple exceptionnel et authentique de ville de foire médiévale de Champagne, région qui fut un important nœud d’échange et vit, avec l’essor des foires au 11e siècle, le début du grand commerce international en Europe.

L’institution des foires garantissait la protection des transports de marchandises à longue distance entre l’Europe et l’Orient, et encouragea l’essor d’activités comme la banque et le change, ainsi que des activités productives (tannage, teinture, draperie). Le schéma urbain et les demeures médiévales qui subsistent à Provins représentent un exemple exceptionnel d’ensemble architectural bâti spécialement pour remplir ces fonctions. Cet ensemble comprend des maisons de marchands, des entrepôts, des espaces de plein air, mais aussi des ensembles religieux. La ville est également connue pour son système de défenses bien préservé qui a été construit pour la protection des foires.