Jaeger-LeCoultre a le plaisir de présenter la sixième collection capsule The Collectibles, une sélection de 12 montres d’exception qui seront dévoilées le 15 juin avant d’être proposées à la vente aux collectionneurs du monde entier. L’exposition aura lieu pour la première fois à Londres, considérée par les passionnés comme l’une des capitales internationales de l’art horloger.

Au mois de juin, la métropole anglaise lance sa « saison », une période entre le printemps et le début de l’été durant laquelle elle propose traditionnellement un programme riche en événements sociaux, culturels et sportifs de prestige, attirant des visiteurs de tous pays. Cette année, la capsule comprend sept Reverso rares datant de 1931 à 2003, ainsi que cinq créations emblématiques du milieu du XX^e siècle, véritable âge d’or de l’horlogerie.

PROGRAMME THE COLLECTIBLES

The Collectibles est le programme interne de Jaeger-LeCoultre dédié à la recherche, à la restauration et à la mise en vente de montres rares en excellent état, produites durant une période allant du milieu des années 1920 au début des années 1970. Célébrant près de 200 ans de créativité, il met en lumière l’héritage de La Grande Maison à travers une sélection soignée de 17 pièces emblématiques – de la Duoplan à la Reverso en passant par la Geophysic, la Futurematic et la Memovox Polaris. Réunies en capsules exclusives présentées à travers le monde, ces créations invitent les collectionneurs à devenir les nouveaux gardiens de leur histoire. Cet engagement au service du patrimoine est rendu possible grâce à l’atelier de restauration dédié de Jaeger-LeCoultre, l’un des rares à être directement intégrés à une Manufacture. Là, dix maîtres horlogers redonnent vie à chaque montre, révisent leurs mouvements, reconstruisent leurs composants à la main et recherchent leurs pièces d’origine à l’aide d’impressionnantes archives, tout en préservant le caractère et la patine qu’elles ont développés au fil du temps. Une fois restaurée et certifiée conforme aux normes muséales, chacune peut enfin écrire le prochain chapitre d’un récit qu’elle a commencé dans la Vallée de Joux.

REVERSO : L’EMBLÉMATIQUE MONTRE RÉVERSIBLE

Les sept Reverso proposées dans le cadre de la sixième collection The Collectibles retracent l’ensemble des évolutions ayant marqué la ligne depuis son lancement en 1931 jusqu’au début du XXI^e siècle. Initialement conçue pour résister aux chocs sur les terrains de polo, la Reverso a rapidement été adoptée par des personnalités de tous les horizons. Depuis, elle n’a cessé de se réinventer sans jamais compromettre son identité et son statut d’icône du style Art déco. Ainsi, dans les années 1930, la société LeCoultre & Cie s’est distinguée par l’utilisation de cadrans noirs, en opposition totale avec l’argenté et le blanc qui dominaient alors. Ils furent même qualifiés de « cadrans du futur » dans le catalogue Spécialités Horlogères de 1934, le tout premier issu de l’association entre Jaeger et LeCoultre. Réservés à un nombre restreint de références et présentant une excellente lisibilité, ils renforçaient le caractère résolument moderne de la montre. On les retrouve aujourd’hui sur trois pièces de la sixième capsule The Collectibles : une Reverso 1931, une Reverso 1931 Dame et une « Doctor’s Reverso ».

Sur la Reverso 1931, l’audacieux cadran noir est rehaussé d’un chemin de fer et d’index trapèze allongés. Il s’accompagne du Calibre Tavannes 063, une solution provisoire et pragmatique trouvée par la Maison dans l’attente du développement de ses propres mouvements de forme, qui seront lancés en 1933. Cette montre repose par ailleurs sur un bracelet en cuir de veau noir fabriqué à la main.

Dotée d’une boîte en acier et animée par le Calibre Tavannes 051, la Reverso 1931 Dame illustre la rapidité avec laquelle la ligne s’est adaptée à l’ensemble de sa clientèle. Elle reprend le même vocabulaire stylistique que la version masculine, remplaçant le chemin de fer par des crochets raffinés de style Art déco aux quatre coins et des index trapèze, des détails que l’on retrouve aujourd’hui encore sur la Reverso One. Son bracelet en cuir de veau noir est, là aussi, fait main.

Logée dans une boîte en acier, la Reverso Central Seconds de 1938, surnommée plus tard la « Doctor’s Reverso » (« Reverso du docteur »), abrite le Calibre Jaeger-LeCoultre 411 et reflète la sophistication fonctionnelle croissante de la collection. Dans un souci de praticité, sa trotteuse centrale évolue sur une échelle graduée présentant des intervalles de cinq secondes, alignés sur les index des heures allongés pour une lisibilité optimale. Une caractéristique qui facilitait grandement la mesure précise du pouls, faisant d’elle un outil extrêmement pratique pour les médecins, ce qui lui a rapidement valu son surnom. Cette montre est elle aussi proposée avec un bracelet en cuir de veau noir réalisé à la main.

La Reverso bicolore de 1941 associe l’acier à l’or jaune 750/1000, une combinaison inédite pensée pour renforcer sa durabilité sans renoncer à l’élégance du métal précieux. La boîte porte le poinçon de la tête d’aigle, symbole français de l’or 75 ‰. Entraînée par le Calibre Jaeger-LeCoultre 438, elle présente une petite seconde à 6 heures, une configuration introduite en 1933, devenue l’une des signatures des premières Reverso. Elle est proposée avec un bracelet en cuir de veau brun clair confectionné à la main, orné de surpiqûres couleur crème.

Produite à seulement 200 exemplaires, la Reverso Corvo de 1972 représente un chapitre charnière dans l’histoire de la ligne. Dans l’après-guerre, en pleine crise du quartz, alors que la préférence du public allait aux montres fonctionnelles qui faisaient primer la praticité sur l’élégance, Giorgio Corvo a parié de son côté sur le charme intemporel de la Reverso. En 1972, il a racheté à la Maison 200 boîtes inutilisées, qu’il a équipées du Calibre mécanique 840. Épuisée en un mois seulement sur le marché italien, la Reverso Corvo a démontré que l’engouement pour cette icône n’avait jamais faibli, ouvrant la voie à sa renaissance. Cet exemplaire doté d’un cadran argenté, d’une boîte en acier et d’un bracelet en cuir de veau noir fait main est toujours animé par le Calibre mécanique à remontage manuel 840.

La Reverso Sun Moon de 2000 en or gris 750/1000 reflète l’engouement renouvelé pour l’horlogerie mécanique qui a émergé dans les années 1990. À cette époque, Jaeger-LeCoultre a imaginé une nouvelle génération de calibres à complications pour la Reverso, dont la sophistication était mise en valeur par des boîtes à fond saphir. Ici, le Calibre mécanique à remontage manuel 823, créé en 1999, allie cette technicité à un affichage élégant de ses indications astronomiques. Sur le cadran noir, on peut suivre la course du soleil grâce à un disque rotatif de 24 heures, couplé à une phase de lune à 6 heures et un indicateur de réserve de marche à 11 heures. Encadrée par un chemin de fer et des chiffres arabes, la composition allie clarté et raffinement. Au verso, un verre saphir dévoile le mouvement avec son pont caractéristique en forme de pistolet. Cette montre est fournie avec un bracelet en cuir cordovan noir fait main signé Casa Fagliano, célèbre bottier argentin.

La Reverso Art déco montre comment l’introduction des fonds en verre saphir a favorisé l’émergence d’une nouvelle forme d’expression artisanale au sein de la collection : la squelettisation. Héritière d’une ligne lancée en 1995, cette itération de 2003 associe une version squelettée et minutieusement décorée du Calibre 822 à une élégante esthétique Art déco. Ce mouvement emblématique se distingue par ses vis bleuies et ses ponts gravés à la main ornés d’un motif grain d’orge raffiné, visibles au verso. Au recto, la boîte en or gris 750/1000 accueille un cadran en argent massif aux teintes saumon associant finition guillochée main et brossée verticale, le tout complété par des aiguilles Dauphine et des index trapèze appliqués. Les archives de la Manufacture indiquent que seules dix pièces étaient fabriquées chaque mois, preuve du niveau exceptionnel de savoir-faire requis pour chacune. Cette montre est fournie avec un bracelet en cuir cordovan noir fait main signé Casa Fagliano, célèbre bottier argentin.

À ces sept Reverso s’ajoutent cinq autres créations qui illustrent la diversité des 17 collections proposées dans le cadre du programme The Collectibles. Chacune d’entre elles représente un nouveau sommet tant pour Jaeger-LeCoultre que pour l’horlogerie du XX^e siècle : autant d’innovations témoignant de l’esprit pionnier de la Maison.

TRIPLE CALENDAR : LA RÉFÉRENCE EN MATIÈRE DE COMPLICATIONS

En 1942, Jaeger-LeCoultre a mis au point le premier calibre à triple calendrier (ou quantième complet). Cette complication spécialement conçue pour l’industrie naissante de la montre-bracelet affiche la date, le jour et le mois : une réponse d’une grande élégance au désir de fonctionnalité exprimé par les hommes du monde. En plus d’en équiper ses propres montres, la Manufacture a également fourni ces calibres à certaines des plus grandes marques horlogères. Le triple calendrier est ainsi devenu l’une des complications les plus iconiques du milieu du XX^e siècle.