La grotte ornée du Pont d’Arc, dite grotte Chauvet-Pont d’Arc, est située dans un plateau calcaire traversé par les méandres de l’Ardèchedans le sud de la France et couvre une zone d’environ 8 500 mètres carrés. Elle recèle les plus anciennes représentations picturales connues à ce jour, que la datation au radiocarbone fait remonter à la période de l’Aurignacien (entre 30 000 et 32 000 Before Present). La grotte fut fermée par un éboulement de rochers il y a environ 20 000 ans BP et est restée scellée jusqu’à sa redécouverte en 1994. La grotte contient plus de 1 000 dessins, principalement d’animaux, y compris plusieurs espèces dangereuses, ainsi qu’un grand nombre de vestigesarchéologiques et paléolithiques.

La grotte contient les expressions les mieux préservées de la création artistique des populations aurignaciennes, constituant un témoignageexceptionnel de l’art rupestre préhistorique. Outre les représentationsanthropomorphes, les dessins zoomorphes montrent une sélectioninhabituelle d’animaux qu’il était difficile d’observer ou d’approcherà cette époque. Certains sont uniquement illustrés dans la grotteChauvet. En raison de l’extrême stabilité du climat intérieur pendantdes millénaires et de l’absence de processus naturels préjudiciables, lesdessins et peintures ont été préservés en parfait état de conservation et avec un caractère complet exceptionnel.