La construction débute en 1914, sous la direction de l’architecte sévillan Aníbal González, qui est chargé des diverses constructions destinées à cet événement. Ce n’est qu’en 1928, soit 14 ans plus tard, que la place est achevée. Plus de 1 000 ouvriers ont travaillé durant cette période pour réaliser ce projet, considéré comme le plus ambitieux et coûteux de l’exposition. La Plaza de España a été inaugurée par le roi Alphonse XIII d’Espagne à Séville.

Plaza de España : Place, Palais et Canal

La Plaza de España est l’une des plus grandes places d’Espagne, s’étendant sur plus de 50 000 m² et se composant de trois ensembles distincts : Un palais de plus de 19 000 m². Une place de 31 000 m², où se trouve une fontaine au centre. Un petit canal qui entoure partiellement la place, mesurant 515 mètres de long. La place peut accueillir près de 10 000 personnes à sa capacité maximale.  

La Place

La place elle-même forme un demi-cercle, avec la fontaine en son centre. Un canal d’environ 500 mètres court entre la place et le palais, où il est possible de naviguer en louant de petites barques. Ce canal est traversé par 4 ponts, symbolisant les 4 royaumes d’Espagne : Castille, Navarre, Léon et Aragon, évoquant ainsi l’unité du royaume d’Espagne. La Plaza de España a même servi de décor à plusieurs films célèbres, tels que Lawrence d’Arabie, The Dictator, et a été légèrement modifiée pour un épisode de Star Wars.  

Le Palais

Commençons notre exploration par le palais, qui présente une forme d’arc de cercle. Son côté rectiligne, où se trouve l’accès à la place, fait face au fleuve Guadalquivir, représentant l’accès à l’Océan Atlantique et donc à l’Amérique. Le palais se compose d’un bâtiment central de 3 étages, d’une immense galerie couverte et de deux tours de plus de 80 mètres de hauteur, symbolisant le roi et la reine d’Espagne.    De styles néo-renaissance, gothique et mudéjar, le palais est richement décoré de nombreuses statues et céramiques. Des bancs et ornements représentant les différentes provinces espagnoles bordent le palais. La Plaza de España est construite en forme semi-circulaire, symbolisant l’accueil chaleureux de l’Espagne à ses anciennes colonies. Ce vaste espace est bordé d’un palais monumental de style Renaissance avec des touches mauresques, qui s’étend sur une longueur de 170 mètres. La place est entourée d’un canal de 515 mètres de long, traversé par quatre ponts représentant les quatre anciens royaumes d’Espagne : Castille, Léon, Aragon, et Navarre.

Architecture et Symbolisme

Le palais qui entoure la place est une merveille d’architecture. Sa façade est ornée de briques rouges, de céramiques colorées et de marbre, qui illustrent le riche patrimoine architectural de l’Espagne. Les tours aux extrémités nord et sud du palais, d’une hauteur de 74 mètres, sont particulièrement impressionnantes et offrent une vue spectaculaire sur la place et le parc environnant. L’élément le plus distinctif de la Plaza de España est sans doute les 48 alcôves ou bancs décorés de carreaux de céramique (azulejos) qui bordent le palais. Chacune de ces alcôves représente une province espagnole, illustrant ses armoiries, sa carte et ses scènes historiques significatives. Ces carreaux sont réalisés dans le style traditionnel andalou, utilisant des techniques remontant à l’époque musulmane. Ils sont non seulement décoratifs mais aussi éducatifs, offrant aux visiteurs une leçon d’histoire en plein air. Le canal qui entoure la place est un autre exemple de l’ingéniosité de la conception. Des bateaux peuvent être loués pour naviguer sur le canal, ce qui ajoute une touche de romantisme et rappelle un peu la ville de Venise. Les quatre ponts qui traversent le canal sont également décorés de céramiques et symbolisent les quatre grands royaumes historiques d’Espagne, soulignant l’unité du pays.

Usage et Importance Culturelle

Initialement, les bâtiments autour de la Plaza de España ont été conçus pour abriter des bureaux administratifs pour l’Exposition ibéro-américaine. Après l’exposition, ces bâtiments ont été réutilisés à diverses fins. Aujourd’hui, ils abritent principalement des bureaux gouvernementaux, notamment la délégation du gouvernement central en Andalousie. La place est également devenue un lieu de tournage prisé pour le cinéma. Elle a servi de décor pour plusieurs films, dont “Lawrence d’Arabie” (1962) et “Star Wars: Episode II – Attack of the Clones” (2002), où elle a été utilisée pour représenter la cité de Theed sur la planète Naboo.  

La Plaza de España Aujourd’hui

Aujourd’hui, la Plaza de España est un lieu de promenade et de détente prisé tant par les Sévillans que par les touristes. Elle est également utilisée pour des événements culturels, des concerts, et des expositions, reflétant sa vocation initiale de lieu de rencontre et de célébration. Les visiteurs peuvent explorer la place en se promenant le long des alcôves, en traversant les ponts du canal, ou en montant sur les balcons du palais pour admirer la vue panoramique. La place est également entourée par le Parc de María Luisa, un espace vert luxuriant où l’on peut se détendre à l’ombre des arbres ou se promener le long des sentiers sinueux. La Plaza de España est un symbole de l’âge d’or de Séville et un témoignage de l’ingéniosité architecturale espagnole. C’est un lieu où l’histoire, la culture et l’art se rencontrent, offrant à tous ceux qui la visitent une expérience inoubliable.